Die Experten
Einer der besten Teile der Antiques Roadshow sind zweifellos die Experten. Sie sind immer sehr sachkundig, und ihr Enthusiasmus und ihre Liebe zu Antiquitäten strahlen vom Bildschirm ab. Daher war es ein willkommener Anblick, als Lark Mason einen der denkwürdigsten Schätze der Sendung begutachtete. Mason ist ein Experte für chinesische Antiquitäten, der mehrere Bücher verfasst hat und ein eigenes Schätzungsbüro betreibt. Es genügt zu sagen, dass er viel Erfahrung in diesem Geschäft hat.
In der Antiques Roadshow kann jedoch so ziemlich alles auftauchen, und eine Dame brachte schließlich einen ganz besonderen antiken Schatz mit, der den erfahrenen Gutachter völlig überraschte.
Die Zauberformel der Show
Wenn es eine Sendung schon so lange gibt wie die Antiques Roadshow, kannst du darauf wetten, dass sie genau herausgefunden hat, was funktioniert und was nicht. Die Sendung hat ihr Konzept im Laufe der Jahre perfektioniert und andere Sendungen inspiriert, die sich mit dem Verpfänden, Versteigern oder der Suche nach Antiquitäten beschäftigen. Die Antiques Roadshow beginnt in der Regel mit einem Gast, der die Geschichte eines Familienerbstücks erklärt, bevor der Experte einspringt und alle Lücken füllt.
Nachdem alles erklärt wurde, gibt der Gutachter den geschätzten Wert eines Gegenstandes an. Das alles geschieht unter freiem Himmel, während andere im Hintergrund darauf warten, dass ihre Gegenstände geschätzt werden. In einer dieser Reihen fiel der Gutachterin Lark Mason an einem unvergesslichen Tag etwas auf.
Ein ganz besonderer antiker Gegenstand
In dem Moment, in dem die Kamera auf den Besitzer der chinesischen Statue schwenkt, merkt man als Zuschauer, dass der Experte gespannt darauf wartet, mit seiner Bewertung zu beginnen. Und wer wäre das nicht? Wenn du in einem Auktionshaus arbeitest oder mit Antiquitäten zu tun hast, ist so etwas wie diese Marmorstatue eine einmalige Angelegenheit. Lark Masons Aufregung war während des gesamten Beitrags zu spüren, als die Besitzerin erklärte, wie die Statue in ihren Besitz kam.
Es war offensichtlich, dass die Löwenstatue aus Ostasien stammte, aber Mason erklärte den Zuschauern die ganze Geschichte hinter diesem überraschenden Fund.
Die Geschichte dieses Familienerbstücks
Viele Gegenstände, die in der Antiques Roadshow gezeigt werden, wurden von einer Generation an die nächste weitergegeben, aber es gibt oft viele Lücken und Geheimnisse im Zusammenhang mit den Antiquitäten in der Sendung. Das liegt in der Regel daran, dass diese Informationen im Laufe der Jahre verloren gegangen sind oder dass ein Besitzer einen antiken Schatz von einem Händler oder Pfandleiher erworben hat, der nicht viele Informationen über den Gegenstand hatte. Die Besitzerin dieser Statue erinnerte sich, dass sie sie auf einer Reise nach China gekauft hatte.
Sie erzählte dem Gutachter, dass dies schon Jahrzehnte her ist und sie sich nicht mehr genau daran erinnern kann, wann sie die Statue gekauft hat, und dass sie auch keine anderen Informationen über die Statue hat.
Dem Ursprung der Statue auf der Spur
Glücklicherweise gibt es bei jeder Art von Kunst ein paar Merkmale, nach denen Kunstexperten und Antiquitätengutachter das Alter eines Objekts bestimmen können. Der Besitzer dieses Familienerbstücks hatte zum Glück einen engen Freund, der sich mit chinesischer Kunst auskannte und der die Statue in die Ming-Dynastie in China einordnete. Das bedeutet, dass sie zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert entstanden sein könnte.
Antiquitäten aus der Ming-Dynastie sind jedoch nicht besonders selten, also muss es etwas anderes gewesen sein, das den Gutachter Lark Mason so aufgeregt und bereit gemacht hat, während des Beitrags mit seiner Bewertung zu beginnen.
Einen Experten absolut sprachlos machen
So aufgeregt und bereit, loszulegen, wie Lark Mason war, als der Besitzer ihr die Geschichte ihres Familienerbstücks erklärte, sollte man meinen, dass er bei der ersten Gelegenheit viel zu sagen hätte. Aber das war an diesem Tag nicht der Fall. Als er an der Reihe war, über die Geschichte der Statue zu sprechen, war er tatsächlich sprachlos. Er begann mit den Worten: "Okay. Also, ich fange mal damit an, dass ich, als das hier aufkam, kaum...."
Mason verschluckte sich ein wenig, als er versuchte, ein paar Worte herauszubringen. Obwohl er in seiner langen Karriere und auf den vielen Auktionen, an denen er teilgenommen hatte, schon fast alles gesehen hatte, machte ihn dieser besondere antike Schatz sprachlos.
Ein Fall von Identitätsverwechslung
Wir sind uns sicher, dass die Besitzerin dieser Statue, als sie sah, wie ihr Experte um die Worte rang, um ihr Familienerbstück zu beschreiben, wusste, dass sie eine ganz besondere Bewertung erwarten würde. Sie konnte jedoch nicht ahnen, was für ein besonderer Schatz dies wirklich ist. Lark Mason erklärte der Besitzerin zunächst, dass ihre Statue nicht während der Ming-Dynastie in China hergestellt wurde, obwohl sie chinesischen Ursprungs war.
Das mag in vielen Fällen wie eine schlechte Nachricht klingen, aber in diesem Fall war es anders. Die alte Antiquität war keine Nachbildung oder Fälschung, sondern etwas viel Wertvolleres.
Was die Statue so besonders macht
Wenn es um alte und antike Schätze geht, liegt der Wert meist in den Details, und darauf hat Lark Mason sofort hingewiesen. "Das ist fantastisch. Das ist wirklich... Entschuldige, ich bin ein bisschen aufgeregt", sagte Mason. "Das ist eines der schönsten Beispiele chinesischer Kunst, die wir auf der Roadshow gesehen haben. Die Schnitzereien sind wunderschön. Die Kunstfertigkeit ist atemberaubend." Dann wies er auf die komplizierten Details und die gute Verarbeitung der Statue hin.
Der Marmor war von höchster Qualität und derjenige, der ihn geschnitzt hatte, war äußerst begabt, denn er schnitzte detaillierte Muskeln in den Rücken des Löwen und in den Rest des Stücks.
Es stellte sich heraus, dass die Statue viel älter war, als ursprünglich angenommen
Wenn du einen antiken Gegenstand begutachten lässt, ist eines der schlimmsten Dinge, die du von einem Gutachter oder Experten hören kannst, dass der Gegenstand nicht aus der Zeit stammt, für die du ihn hältst. Das bedeutet in der Regel, dass dein Schatz in Wirklichkeit eine Nachbildung oder Fälschung ist. Dieser Satz bekommt jedoch eine ganz andere Bedeutung, wenn dein Experte dir sagt, dass deine Antiquität älter ist als du dachtest.
Lark Mason erzählte der Besitzerin der Statue, dass ihr Schatz in Wirklichkeit viel älter war, als sie dachte, und dass er aus einer "goldenen" Ära der chinesischen Kunst stammte. Es stellte sich heraus, dass sie zwischen dem 6. und 9. Jahrhundert während der Tang-Dynastie hergestellt wurde.
Ein Stück in Museumsqualität
Lark Mason sagte, dass er in seiner langen Karriere als Experte für chinesische Antiquitäten schon einige ähnliche Schätze bei Auktionen gesehen hatte. Er fügte jedoch hinzu, dass er noch nie eine so große und gut erhaltene Statue gesehen habe, wie die, die in diesem Moment vor ihm auf dem Tisch stand. Er führte die Meißelspuren der Statue, das Fehlen von Beschriftungen und die Qualität des Marmors an, um das Alter der Statue zu bestimmen.
Er sagte, das Stück sei ein so exquisites Exemplar, dass es perfekt in ein Museum passen würde, was eine ziemlich große Aussage ist, wenn es um Antiquitäten geht. Außerdem würde es bei einer Auktion zweifellos eine ziemlich hohe Summe einbringen.
Die verblüffende Wertung
Nachdem er die Geschichte der Statue erklärt und erklärt hatte, warum er glaubte, dass sie aus der Tang-Dynastie stammte, war es endlich an der Zeit, dass Lark Mason den Wert dieses alten Schatzes bezifferte. Wie sich herausstellte, war Masons Schätzung schockierend hoch, aber er betonte, dass sie immer noch am konservativen Ende des Spektrums lag. Er schätzte die antike Statue auf einen Wert zwischen 120.000 und 180.000 US-Dollar.
Aber wie wir schon sagten, war diese Schätzung eher konservativ und Mason würde den Wert für Versicherungszwecke viel höher ansetzen, um auf Nummer sicher zu gehen und sicherzustellen, dass der Gegenstand richtig versichert ist.
Und eine massive Bewertung der Versicherung
Die glückliche Besitzerin war ziemlich geschockt, als sie die erste Schätzung von Lark Mason hörte, aber sie war wirklich verblüfft, als sie hörte, für wie viel sie ihre Statue versichern sollte. Mason schätzte den Versicherungswert auf 150.000 bis 250.000 US-Dollar. Die Besitzerin kam zur Antiques Roadshow, wahrscheinlich ohne allzu viel zu erwarten, und erfuhr, dass sie eine museumsreife Antiquität im Wert von Hunderttausenden von Dollar besaß.
Es ist irgendwie verrückt, sich vorzustellen, dass dieses Stück, das zweifellos die Krönung vieler Sammlungen und Auktionen wäre, einfach in der Wohnung dieser Frau stand, aber das ist ein Teil des Reizes der Antiques Roadshow. Und es ist nicht das einzige Mal, dass ein unbezahlbarer Schatz seinen Weg in die Sendung gefunden hat...
Mit geringen Erwartungen in die Antiques Roadshow kommen
Wenn es um antike Schätze geht, kommt es darauf an, wen du mit der Begutachtung deines Objekts beauftragst. Eine Frau kam mit dieser riesigen Saphirbrosche in die Antiques Roadshow, aber sie hatte ziemlich niedrige Erwartungen. Sie hatte das Familienerbstück schon einmal schätzen lassen, und viele sagten ihr, dass der Saphir und die Diamanten eigentlich Fälschungen seien. Sie sagte sogar, dass einige ihrer Gutachter in der Vergangenheit ziemlich unhöflich zu ihr gewesen seien. Aber irgendetwas an dem Stück muss ihr aufgefallen sein, denn sie beschloss, es trotzdem zur Roadshow mitzubringen.
Allerdings kann man den früheren Gutachtern nicht allzu viel vorwerfen, wenn sie es als Modeschmuckstück bezeichnen, denn der Saphir ist absolut riesig, und es ist unwahrscheinlich, dass sie so etwas in ihrer Laufbahn schon einmal gesehen haben, sei es persönlich oder auf Auktionen.
Der richtige Experte für den Job
Während ihre früheren Experten und Pfandhausgutachter sie in die falsche Richtung gelenkt hatten, würde ihr Experte an diesem Tag nicht dasselbe tun. John Benjamin verließ mit 17 Jahren die Schule, um in einem Juweliergeschäft zu arbeiten. Danach arbeitete er sich bis zum internationalen Direktor für Schmuck bei Phillips Fine Art hoch. Heute hat er sein eigenes Unternehmen für Kunstgutachten, und er wollte dem Besitzer dieses antiken Schatzes eine ziemlich erlösende Nachricht überbringen.
Während andere einen Blick auf die Brosche warfen und sie schnell als Modeschmuck abtaten, der viel zu groß war, um echt zu sein, erkannte Benjamin das Schmuckstück als das, was es wirklich war.
Die bewegende Geschichte dieses Familienerbstücks
Wie bereits erwähnt, war die Brosche ein Familienerbstück und spielte eine wichtige Rolle in der Geschichte ihrer Familie. Sie wurde von der Großmutter der Besitzerin erworben, die sie an ihrem Hochzeitstag trug. Schließlich wurde es an sie weitergegeben, und auch sie trug es an ihrem Hochzeitstag. Stell dir also vor, du bringst deinen wertvollen antiken Schatz zu einem Gutachter, einem Auktionshaus oder einem Pfandhaus-"Experten" und bekommst dann gesagt, dass er nicht echt ist.
Nicht nur das, sondern stell dir vor, dass diese Experten während des Prozesses unhöflich zu dir sind. Zum Glück erlebte diese Frau eine ziemlich große Überraschung, die alles wieder wettmachte.
Johannes beginnt mit seiner Einschätzung und Bewertung
Wir sind uns sicher, dass die Frau große Neuigkeiten erwartete, als sie für eine besondere Bewertung zur Seite genommen wurde. Doch John Benjamin begann seine Beurteilung damit, dass der Stil der Brosche ein bisschen gewöhnlich sei. Damit meinte er, dass ein Saphir, der von Diamanten umgeben ist, ziemlich häufig zu sehen ist und dass man ähnliche Designs im örtlichen Pfandhaus finden kann. Das könnte auch der Grund dafür sein, dass einige der früheren Experten des Besitzers bei dieser Brosche versagt haben.
Doch als die Spannung stieg und der Besitzer geduldig auf die Bewertung wartete, fügte Benjamin einen kurzen Kommentar hinzu, der die Bewertung in eine völlig andere Richtung lenkte: "Der Schein kann trügen.
Etwas an der Brosche stach heraus
Je mehr John Benjamin über die Brosche sprach, desto deutlicher wurde, dass ihm etwas besonders auffiel, als er sie zum ersten Mal sah. Der Gutachter stellte fest: "Der Stein in der Mitte ist ein absolut riesiger Saphir". Und er war wirklich riesig, so riesig, dass andere ihn einfach als Modeschmuck abgetan hatten, als sie ihn zum ersten Mal sahen. Doch dieses Familienerbstück sollte viel mehr sein als das.
Die Zuschauer zu Hause und diejenigen, die sich um die Roadshow versammelt hatten, um die Bewertung zu sehen, wussten, dass es große Neuigkeiten geben musste, aber wir konnten uns nur vorstellen, was der Besitzer zu diesem Zeitpunkt dachte.
Die Geschichte des Saphirs bestimmen
Wenn es um Edelsteine geht, sind sie alle auf ihre eigene Weise einzigartig. Deshalb haben verschiedene Edelsteine unterschiedliche Eigenschaften, je nachdem, in welchem Teil der Welt sie geerntet wurden, auch wenn es sich technisch gesehen um die gleiche Art von Stein handelt. John Benjamin konnte feststellen, dass dieser alte Schatz ursprünglich aus Sri Lanka stammt und aufgrund seiner helleren Farbe ein sogenannter Ceylon-Saphir ist.
Er schätzte den riesigen Saphir auf 25 bis 30 Karat und fügte hinzu: "In der Welt der Edelsteine ist das eigentlich ziemlich groß".
Weiter mit dem Rest der Brosche
Als die Besitzerin des Familienerbstücks die Brosche zur Begutachtung brachte, sagten ihr einige "Experten", dass die Diamanten, die den Saphir umgeben, in Wirklichkeit aus einer Paste bestehen und nicht echt sind. John Benjamin stellte die Besitzerin jedoch eines Besseren belehrt und erklärte ihr, dass ihr antiker Schatz aus echten Diamanten besteht, die in Silber und Gold gefasst sind. Er fügte hinzu: "Das ist ein absoluter Knaller", woraufhin die Besitzerin ein wenig kicherte.
Benjamin war jedoch noch lange nicht fertig und es stellte sich heraus, dass der alte Schatz eine interessante Geschichte zu erzählen hatte, die noch vor seiner Geschichte als wertvolles Familienerbstück lag.
Die ganze Geschichte der Brosche
Als sie erklärte, woher sie die Brosche hatte, sagte die Besitzerin, dass ihre Großmutter sie zuerst erworben hatte, aber es stellte sich heraus, dass die Brosche eine viel ältere Geschichte hat. Bevor sie zu einem geschätzten Familienerbstück und einem alten Schatz wurde, wurde sie "etwa Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts hergestellt, sie ist also etwa 130 bis 140 Jahre alt", sagte John Benjamin. Die Brosche war kein gewöhnliches Schmuckstück, das du in einem Pfandhaus finden könntest.
In diesem Moment lächelten und grinsten sowohl der Besitzer als auch die Menge, die sich um ihn herum versammelt hatte, und warteten geduldig darauf, dass Benjamin den massiven Saphir und die Brosche, die andere für eine Fälschung hielten, bewerten würde.
Der Besitzer bekommt endlich eine Erlösung
Einer der besten Teile von John Benjamins Schätzung war zweifellos, der Besitzerin zu sagen, dass ihr geliebtes Familienerbstück tatsächlich echt ist. Nach all dem Ärger, den sie hatte, und nach all den Juwelieren, die ihr gesagt hatten, dass sie nicht echt sei, war die Besitzerin nach dem Gespräch mit Benjamin sicher guter Dinge, ihre Brosche in die Antiques Roadshow zu bringen. Er hat ihr sogar ein paar aufmunternde Worte mit auf den Weg gegeben.
"Wenn ich also sagen würde, dass diese Juweliere, wer auch immer sie waren, absoluten Unsinn erzählt haben, würdest du das gerne hören?" fragte Benjamin, nachdem er sich die Geschichte der Brosche angesehen hatte. Natürlich sagte der Besitzer: "Das würde ich."
Der wahre Wert der Brosche
Schließlich war es für John Benjamin an der Zeit, einen Preis für das riesige Schmuckstück festzulegen. Er sagte dem Besitzer: "Wenn ich ein solches Schmuckstück zu einer Auktion einliefern würde, würde ich erwarten, dass es zwischen 40.000 und 50.000 Pfund einbringt. Das ist eine wirklich gewaltige Summe für etwas, das viele andere als einfaches Modeschmuckstück abgetan haben, und nicht mehr.
Wie du dir denken kannst, war der Besitzer ziemlich überrascht, als er die Nachricht hörte, ebenso wie die Menschenmenge, die sich versammelt hatte, um die historische Schätzung zu hören.
Eine rührende Reaktion
Das Beste an der Antiques Roadshow ist die Reaktion der Gäste, wenn sie erfahren, dass ihr Familienerbstück eigentlich viel mehr wert ist, als sie dachten. Und die Reaktion dieser Frau war keine Ausnahme. Nach einem Moment der Verblüffung sagte die Besitzerin: "Oh mein Gott, ich will nicht fluchen. Verdammte Scheiße!" Daraufhin antwortete John Benjamin: "In der Tat, es ist eine absolute Schönheit. Was soll ich noch dazu sagen? Es ist fabelhaft."
Doch damit war die Geschichte noch nicht zu Ende, denn Benjamin enthüllte etwas, das die Schätzung zu einem echten Ereignis machte, das in die Geschichte der Antiques Roadshow eingehen sollte.
Der größte Saphir in der Geschichte der Antiques Roadshow
Nachdem er der Besitzerin gesagt hatte, dass sie einen wirklich bemerkenswerten antiken Schatz in Händen hält, ließ John Benjamin eine weitere Bombe platzen. "Ich habe noch nie einen Saphir dieser Größe in der Antiques Roadshow gesehen", sagte er. Benjamin war seit 1991 bei der Show dabei. Dass es sich bei der Brosche um den größten Saphir handelt, der in dieser Zeit in die Show gebracht wurde, sagt schon einiges aus.
Und nicht nur das: Die Brosche war in der Vergangenheit schon unzählige Male von Pfandleihern und Auktionsspezialisten als Schmuckstück abgetan worden, und wenn der Besitzer nicht so eine Ahnung gehabt hätte, wäre sie vielleicht gar nicht erst zur Ausstellung gekommen.
Der wenig bekannte "Weihnachtsfrieden" des Ersten Weltkriegs wird beleuchtet
Manchmal kommt ein Familienerbstück mit wirklich historischem Wert in die Antiques Roadshow. Das war der Fall, als ein Mann einen Brief seines Onkels, eines Hauptfeldwebels, mitbrachte, der während des Ersten Weltkriegs von der Westfront geschrieben worden war. Der Brief beschrieb die Rolle des Onkels im so genannten Weihnachtsfrieden, bei dem Soldaten auf beiden Seiten des Krieges vorübergehend die Waffen niederlegten, um Weihnachten 1914 gemeinsam zu feiern.
Der Inhalt des Briefes erneuerte nicht nur den Glauben des Onkels an die Menschlichkeit während eines der brutalsten Konflikte der Menschheitsgeschichte, sondern er verriet der Welt auch ein bisschen mehr über dieses historische Ereignis.
Ein Brief von der Front
Der Mann, der den Brief seines Onkels in die Sendung brachte, hieß Rodney Barker. Im Gegensatz zu anderen, die Familienerbstücke in die Antiques Roadshow brachten, wusste Barker ziemlich viel über sein Stück und erzählte dem Gutachter der Show die Geschichte seines Onkels, während er den Brief entfaltete. "Dies ist ein Brief von meinem Onkel, der 1914 in Frankreich Oberfeldwebel bei den Grenadiergarden war", sagte Barker.
Es war sofort klar, dass das, was in dem alten Brief stand, die Aufmerksamkeit der Produzenten und der Crew der Sendung so sehr erregt hatte, dass sie dem Brief einen ganzen Beitrag widmeten.
Ein historischer Zeuge für ein historisches Ereignis
Als der Gutachter las, was auf dem Brief stand, wurde klar, dass es sich nicht um einen gewöhnlichen Brief handelte, sondern dass er tatsächlich einen großen historischen Wert hatte. "Hier steht, dass er 69 Männer begraben hat, und dann passierte das nächste Ding. Ein Fußball wurde aus unseren Schützengräben herausgeschossen und Deutsche und Engländer spielten Fußball", sagte der Gutachter. Die Einzelheiten des Weihnachtsfriedens werden schon fast so lange diskutiert, wie die ersten Berichte über das Ereignis auftauchten.
Umso wichtiger ist dieser Brief und antike Schatz von einem Zeitzeugen an der Front, sowohl für Menschen, die sich für eines der wichtigsten Ereignisse des Krieges interessieren, als auch für Geschichtsforscher.
Die Bühne für das Weihnachtsfest 1914
Für die meisten ist es heute schwer vorstellbar, wie brutal und blutig der Erste Weltkrieg tatsächlich war. Doch als Weihnachten 1914 an der Westfront näher rückte, waren die schwersten Kämpfe noch nicht ausgebrochen. Der Krieg tobte erst seit etwa sechs Monaten, aber er dauerte schon so lange, dass die Schützengräben ausgehoben waren und die Soldaten schon müde waren.
In den meisten historischen Berichten über dieses Weihnachtsfest heißt es, dass der Schnee plötzlich zu fallen begann und dass Soldaten beider Seiten des Konflikts später von einer Veränderung der Atmosphäre berichteten. Und das ist auch das, was der antike Brief beschreibt.
Die zwielichtigen Details des Weihnachtsfriedens
Es gibt verschiedene Versionen darüber, wie der Waffenstillstand zu Weihnachten tatsächlich stattgefunden hat, aber es gibt einige Gemeinsamkeiten zwischen den Geschichten. In den meisten Berichten heißt es, dass beide Seiten - Briten und Deutsche - von der Schneelandschaft und den Kämpfen so angetan waren, dass sie einfach die Waffen niederlegten, einander grüßten und einen improvisierten 24-stündigen Waffenstillstand ausriefen. Überall an der Front, so heißt es, kamen die Soldaten aus ihren Schützengräben, um Proviant zu teilen und sich die Hände zu reichen, manchmal neben eilig aufgestellten Weihnachtsbäumen.
Einige der berühmtesten Geschichten über das Ereignis drehen sich jedoch um Fußballspiele, die zwischen den deutschen und britischen Truppen ausgetragen wurden. Die Geschichten über diese Spiele werden seit Jahrzehnten von Forschern diskutiert, aber die Antiques Roadshow war dabei, die Debatte zu klären.
Was hat das Kommando während dieses improvisierten Waffenstillstands getan?
Einer der am heißesten diskutierten Aspekte der Weihnachtsfriedensgeschichte ist vielleicht, dass die Offiziere den Waffenstillstand schnell beendeten, weil sie keinen Moment des Kampfes für einen dummen Feiertag opfern wollten. Die Geschichte besagt auch, dass alle am Krieg beteiligten Regierungen versuchten, die Tatsache zu verbergen, dass ihre Truppen vorübergehend aufhörten zu kämpfen, um gemeinsam Weihnachten zu feiern. Die Vertuschung hielt angeblich jahrelang an. Wenn dem so ist, dann hat es dieser Brief, der in der Antiques Roadshow gezeigt wurde, irgendwie durch die Zensur geschafft.
Auch wenn die Dinge zweifellos von einem Ort zum anderen an der Front variierten, gibt es nach Ansicht vieler Forscher keine Hinweise darauf, dass Offiziere dem Spaß ein Ende setzten. Auch in dem Familienerbstück, das jetzt ausgewertet wurde, war davon nicht die Rede.
"Die Nacht kam, und immer noch keine Schüsse"
Wie lange der Weihnachtsfrieden tatsächlich dauerte, ist modernen Historikern weniger klar, was vielleicht daran liegt, dass es keine zuverlässigen Aufzeichnungen und keine Zensur gab. Deshalb ist der Brief, der in der Antiques Roadshow gefunden wurde, so wichtig. Das Familienerbstück, das Rodney Barker mitbrachte, enthält die Angaben seines Onkels darüber, wie lange der Waffenstillstand dauerte. Der Hauptfeldwebel hatte in seinem Brief geschrieben, dass der Frieden über den zweiten Weihnachtstag, also den 26. Dezember, hinaus andauerte.
Das war ein ganzer Tag nach Weihnachten, was beweist, dass der Waffenstillstand über die Feiertage hinaus andauerte. "Es wurde Nacht, und immer noch keine Schüsse", schrieb Barkers Onkel in seinem Brief.
Das berühmte, umstrittene Fußballspiel
Rodney Barker kam zur Antiques Roadshow, wohl wissend, was er da in seinem Besitz hatte. Er erklärte dem Gutachter, dass er auch wusste, dass es unter den Forschern eine Debatte darüber gibt, ob die Fußballspiele des Weihnachtsfriedens jemals stattgefunden haben oder nicht. "Es wurde lange Zeit von den Machthabern bestritten, dass [das Fußballspiel] überhaupt stattgefunden hat", sagte Barker. Er fügte jedoch hinzu, dass er glaubt, dass sein Brief und das Familienerbstück ausreichen, um die Debatte endgültig zu beenden.
Wegen der damaligen Zensur ist es schwierig, genau zu sagen, was an Weihnachten 1914 passiert ist, aber hier war ein Brief eines Zeitzeugen in der Antiques Roadshow.
Der Gutachter gibt seine Meinung ab
Der Gutachter der Antiques Roadshow war von dem Brief ziemlich überrascht, was man an seiner Reaktion darauf erkennen konnte. Der Gutachter sagte: "Ist das nicht erstaunlich? Dieser Mann war Zeuge dieses berühmten Ereignisses... es ist ein historisch unglaublich wichtiger Brief." Natürlich hatte der Besitzer das schon die ganze Zeit vermutet, und der letzte Teil der Aussage des Gutachters würde in Kürze zum Tragen kommen.
Als Nächstes war es Zeit für die Bewertung des Jahrgangsbriefs, die, was die Bewertungen angeht, etwas holprig begann, aber es gab einen besonderen Vorbehalt.
Briefe als historische Antiquitäten
Wenn es darum geht, den Wert einer Antiquität zu bestimmen, spielen verschiedene Faktoren eine Rolle. Historischen Briefen wird jedoch in der Regel nie ein Wert beigemessen, der über die Anerkennung als hübsches kleines Familienerbstück hinausgeht. Genau das sagte der Gutachter der Antiques Roadshow zu Rodney Barker, als er den Wert des Briefes seines Onkels bestimmen wollte. Er muss sich also auf eine ziemliche Enttäuschung eingestellt haben.
Da der Brief aber tatsächlich historisch wichtige Informationen enthielt, war Barkers Brief am Ende ein bisschen mehr wert als die meisten Familienerbstücke da draußen.
Der Endwert des Artikels
Zum Glück hatte der Brief von Rodney Barker im Gegensatz zu den meisten anderen Briefen einen historischen Wert und konnte daher wie jede andere Antiquität bewertet und versteigert werden. "In diesem Fall denke ich, dass er tatsächlich einen Wert hat. Ich denke, ein Sammler von Erinnerungsstücken aus dem Ersten Weltkrieg könnte leicht 150 Pfund dafür bezahlen, vielleicht sogar mehr", sagte der Gutachter. Wenn man bedenkt, dass Briefe normalerweise nicht viel wert sind, ist das kein schlechter Preis.
Aber das zeigt nur, dass dieser Brief ein echtes Stück Geschichte ist, das der Welt in einer Folge der Antiques Roadshow präsentiert wurde.